Stolberg is een vrijwel volledig uit vakwerk opgetrokken stadje, verscholen in een nauw bosdal in de zuidelijke Harz. Het plaatsje telt maar zo'n duizend inwoners, maar geldt als een van de mooiste dorpsgezichten van Duitsland en draagt de titel historische Europastad. Vrijwel elke gevel in het langgerekte centrum is vakwerk, van eenvoudige mijnwerkershuisjes tot het rijk versierde raadhuis.
Omdat Stolberg aan de rustige zuidkant van het gebergte ligt, komen hier veel minder toeristen dan in Wernigerode of Quedlinburg. Vanuit Nederland is het ongeveer 5 uur rijden. Juist die afgelegen ligging maakt het stadje geliefd bij wandelaars en bij iedereen die de Harz zonder drukte wil zien.
Wat maakt Stolberg zo bijzonder?
Het stadje is gebouwd in een smal dal waar drie beekdalen samenkomen, waardoor het centrum uit weinig meer bestaat dan een paar lange straten vol vakwerk. Boven de daken troont Schloss Stolberg, het slot van de graven van Stolberg. De belangrijkste bezienswaardigheden:
- Schloss Stolberg met terrassen en uitzicht over de daken
- Het laatgotische raadhuis, curieus genoeg zonder binnentrap
- De Marktstrasse met het oude stadhuis en de Saigerturm
- Het geboortehuis van reformator Thomas Müntzer, die hier rond 1489 werd geboren
Wat is het Josephskreuz?
Op de beboste Auerberg boven Stolberg staat het Josephskreuz, een 38 meter hoge ijzeren uitzichttoren in de vorm van een dubbelkruis, gebouwd naar een ontwerp geïnspireerd op de Eiffeltoren. Wie de tweehonderd treden beklimt, kijkt bij helder weer over de hele zuidelijke Harz, tot aan de Brocken en het Kyffhäusergebergte. Je bereikt de toren via een boswandeling vanaf de parkeerplaats aan de weg naar Rottleberode of rechtstreeks te voet vanuit Stolberg.
Welke wandelingen beginnen in Stolberg?
Stolberg is een officieel erkend kuuroord en een knooppunt van wandelroutes door de stille zuidelijke Harz. Vanuit het centrum loop je direct de beboste hellingen op, bijvoorbeeld de rondwandeling over de Lutherbuche of de route naar het Josephskreuz. Ook meerdere stempelplaatsen van de Harzer Wandernadel liggen rond het stadje. De bossen zijn hier loofrijk en de dalen diep, waardoor de herfst met zijn kleurenpracht een topseizoen is voor een bezoek.
Neem na het wandelen plaats op een terras aan de Marktstrasse, met zicht op de vakwerkgevels proef je hier nog het langzame ritme van de zuidelijke Harz. Juist die rust en kleinschaligheid maken Stolberg tot een geliefd adres voor wie de bekende plaatsen al kent.