De Harzer Hexenstieg is de bekendste langeafstandswandeling van de Harz. De route loopt dwars door het gebergte, van Osterode am Harz in het westen naar Thale in het oosten, en voert onderweg over de Brocken. Met ongeveer honderd kilometer is het een meerdaagse tocht die goed te doen is voor wandelaars met een redelijke conditie. In dit artikel lees je hoe de route loopt, hoeveel dagen je nodig hebt en waar je in de herfst op let.
Het verloop van de route
De Hexenstieg begint in Osterode am Harz, aan de westrand van het gebergte. Vandaar klimt de route door bossen en langs oude waterwerken van de mijnbouw de Oberharz in. Bij Altenau en Torfhaus kom je in het Nationaal Park Harz. Daarna volgt het hoogtepunt van de tocht: de klim naar de Brocken, met 1.141 meter de hoogste top van de Harz. Voor wie de top wil overslaan, is er een variant die om de Brocken heen loopt.
Na de Brocken daalt de route via Schierke af naar het oosten. In het oostelijke deel splitst de Hexenstieg zich in een noordelijke en een zuidelijke variant. Beide komen weer samen in het Bodetal. Het laatste stuk, van Treseburg langs de wilde Bode naar Thale, is voor veel wandelaars het mooiste deel van de hele route.
De route is goed gemarkeerd met borden en markeringen met het heksensymbool van de Hexenstieg.
Hoeveel dagen heb je nodig?
De meeste wandelaars nemen vijf tot zeven dagen voor de hele route. Dat hangt af van je tempo en hoeveel tijd je wilt hebben voor de stadjes en uitzichtpunten onderweg. Dagetappes van vijftien tot twintig kilometer zijn gebruikelijk. Houd rekening met flinke hoogteverschillen, vooral rond de Brocken.
Heb je minder tijd, dan kun je ook een deel lopen. Het traject van Torfhaus over de Brocken naar Schierke en het Bodetal van Treseburg naar Thale zijn mooie dagtochten.
Overnachten en bagage
Langs de route liggen pensions, hotels en vakantiewoningen in de dorpen waar de etappes eindigen. In de herfst is er meestal genoeg keuze, maar reserveer toch vooraf, want in kleine dorpen zijn soms maar een paar adressen. Er zijn bedrijven die je bagage van overnachting naar overnachting vervoeren, zodat je alleen een dagrugzak hoeft te dragen. Ook zijn er aanbieders die complete arrangementen met overnachtingen verkopen.
Heen en terug
Zowel Osterode am Harz als Thale hebben een treinstation. Je kunt dus met de trein naar het begin reizen en vanaf het eindpunt terug. Ga je met de auto, dan kun je die bij het begin parkeren en aan het eind met de trein terugreizen. Reken voor die terugreis wel op een paar uur, met overstappen.
De Hexenstieg in oktober
Oktober is een prachtige maand voor de Hexenstieg. De bossen kleuren, de paden zijn rustiger en het licht is mooi. Er zijn wel een paar dingen om op te letten:
- Korte dagen. Begin op tijd, zodat je je etappe ruim voor donker afrondt.
- Modderige paden. Na regen kunnen vooral de bospaden glad en drassig zijn. Draag goede wandelschoenen.
- Weer op de Brocken. Op de top kan het guur zijn, met harde wind, mist en soms al de eerste sneeuw. Neem warme kleding, een muts en handschoenen mee.
- Openingstijden. Sommige horeca langs de route heeft in het najaar beperkte openingstijden. Neem genoeg eten en drinken mee.
Stempels verzamelen
Langs de Hexenstieg liggen veel stempelpunten van de Harzer Wandernadel. Met een stempelboekje verzamel je onderweg stempels. Dat is een leuke extra motivatie, vooral als je met kinderen of tieners loopt.
Meer routes en praktische tips vind je op onze pagina over wandelen in de Harz. Wil je na afloop nog wat langer blijven in het eindpunt, lees dan onze gids over Thale.
