De Teufelsmauer is een kilometerslange rij grillige zandsteenrotsen aan de noordrand van de Harz, die als een versteende muur door het landschap tussen Ballenstedt en Blankenburg loopt. Volgens de legende bouwde de duivel hier een muur om de wereld met God te verdelen, maar stortte het bouwwerk in toen een haan te vroeg kraaide. In werkelijkheid gaat het om hard geworden zandsteenlagen die bij het opheffen van de Harz rechtop werden gedrukt en door erosie werden vrijgelegd.
Het bekendste en meest fotogenieke deel ligt bij het dorp Weddersleben, vlak bij Thale en Quedlinburg. Al in 1852 werd dit deel beschermd, waarmee de Teufelsmauer een van de oudste natuurmonumenten van Duitsland is.
Waar bekijk je de Teufelsmauer het best?
De rotsenrij bestaat uit meerdere segmenten, elk met een eigen karakter. De belangrijkste plekken:
- Weddersleben, met de Königstein en het meest open, spectaculaire deel
- Timmenrode, met de markante rotspoort Hamburger Wappen
- Blankenburg, waar het Grossvaterfelsen-deel begint met een korte klauterroute
- Neinstedt, met rustige paden langs de lagere rotsen
Hoe wandel je langs de rotsen?
De mooiste kennismaking is de korte rondwandeling bij Weddersleben: vanaf de parkeerplaats aan de rand van het dorp sta je binnen tien minuten tussen de rotsen, en een lus over de kam en langs de voet is in een uur gelopen. Wie meer wil, loopt de Teufelsmauerstieg, een route van ongeveer 35 kilometer die alle segmenten van Ballenstedt tot Blankenburg verbindt en ook in etappes te doen is. Blijf op de paden, de zachte zandsteen is kwetsbaar en de randen zijn op sommige plekken steil.
Waarom is de Teufelsmauer zo bijzonder?
Geologisch is de rotsenrij een schoolvoorbeeld van rechtopstaande krijtzandsteenlagen, ontstaan toen de Harz zich zo'n 85 miljoen jaar geleden omhoog begon te drukken. Cultureel spreekt de plek al eeuwen tot de verbeelding: de duivelslegende, schilders uit de romantiek en zelfs Goethe lieten zich hier inspireren. De combinatie van bizarre rotsvormen, weidse uitzichten over het Harzvoorland en de korte afstand tot Quedlinburg en Thale maakt de Teufelsmauer een van de dankbaarste stops van de oostelijke Harz.
Honden zijn aangelijnd welkom, en ook met kinderen is het gebied bij Weddersleben dankzij de korte afstanden en de avontuurlijke rotsen een dankbaar uitje.