De Brockenbahn is een smalspoorstoomtrein die je naar de top van de Brocken brengt, met 1141 meter de hoogste berg van Noord-Duitsland. De lijn is onderdeel van de Harzer Schmalspurbahnen, een van de grootste smalspoornetwerken van Europa, en wordt nog grotendeels met historische stoomlocomotieven gereden. De rit door de bossen van het nationaal park omhoog is voor veel bezoekers hét hoogtepunt van een Harz-vakantie.
De trein vertrekt onder meer vanuit Wernigerode en klimt via Drei Annen Hohne en Schierke in ruime bochten naar de kale top. Onderweg zie je het landschap veranderen van loofbos naar fichtenbos en uiteindelijk de boomloze top, waar het vaak mistig en winderig is. Ook in de winter rijdt de trein, dan vaak door een dik pak sneeuw.
Waar vertrekt de Brockenbahn?
Het klassieke vertrekpunt is Wernigerode, waar het smalspoorstation direct naast het gewone station ligt. Vanaf daar duurt de rit naar de top ongeveer een uur en drie kwartier. Andere instappunten zijn:
- Drei Annen Hohne, het overstapstation midden in het bos met grote parkeerplaats
- Schierke, het laatste station voor de top, populair bij wandelaars
- Nordhausen en de Selketalbahn, voor wie de langere route door het hele netwerk wil rijden
Wat kost een rit en waar boek je?
De actuele tarieven en dienstregeling vind je op hsb-wr.de, de officiële site van de Harzer Schmalspurbahnen. Een retour naar de Brocken is niet goedkoop, maar je betaalt voor een historische stoomtrein die dagelijks een berg op rijdt. In het hoogseizoen en rond feestdagen zijn de ochtendtreinen snel vol, online reserveren of vroeg bij het loket staan loont. Honden en fietsen mogen mee tegen een toeslag, ook daarvoor geldt de info op hsb-wr.de.
Is de Brockenbahn de moeite waard?
Voor de meeste bezoekers wel, zeker als je van stoomtreinen of nostalgie houdt. De combinatie van sissende locomotief, houten rijtuigen en het steeds ruigere landschap is uniek in Duitsland. Houd er rekening mee dat het op de top gemiddeld tien graden kouder is dan in het dal en dat de Brocken ruim driehonderd dagen per jaar mist kent. Veel bezoekers combineren de trein met een wandeling: heen te voet via Ilsenburg of Schierke, terug met de trein, of andersom.